รู้จักกับ Gulf Air….เมื่อความยิ่งใหญ่ของสายการบินระดับโลก เริ่มต้นที่สายการบินเล็กๆ

Gulf Air

Gulf Air ปัจจุบันเป็นสายการบินประจำชาติบาห์เรน มีฐานการบินที่กรุงมานามา หลายๆคนอาจจะสงสัยว่าทำไมถึงใช้ชื่อ Gulf Air ทำไมไม่ชื่อ Bahrain Air หรืออะไรแบบนั้น นั่นเพราะในอดีต Gulf Air เป็นสายการบินประจำชาติของประเทศถึง 4 ประเทศด้วยกัน นั่นคือ บาห์เรน,กาตาร์,สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และโอมาน

จุดเริ่มต้นของสายการบิน Gulf Air

Gulf Air เป็นหนึ่งในสายการบินที่เก่าแก่ที่สุดในตะวันออกกลาง ก่อตั้งในปี 1949 เป็นของเอกชนที่แรกเริ่มทำการบินจากบาห์เรน โดยในปี 1951- 1970 BOAC (British Overseas Airways Corporation ปัจจุบันคือ British Airways) ได้เข้ามาเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ จุดเปลี่ยนสำคัญอยู่ในปี 1973 ที่รัฐบาลของทั้ง 4 ประเทศ ได้แก่ บาห์เรน,กาตาร์,สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และโอมาน ได้เข้าซื้อหุ้นจาก BOAC สัดส่วนประเทศละ 25% โดยทำการบินออกจาก มานามา,โดฮา,อาบูดาบี,มัสกัต เรียกได้ว่าเป็นสายการบิน “Gulf Air” อย่างแท้จริง (Gulf ในที่นี้คืออ่าวเปอร์เซีย)

Gulf Air ดำเนินกิจการอย่างยิ่งใหญ่จนถึงปี 1985 ที่มีมีการก่อตั้งสายการบิน Emirates ขึ้นมาโดยเจ้าผู้ครองรัฐดูไบ(ไม่เกี่ยวกับเมืองหลวงอาบูดาบี) ทำให้เริ่มมีการแข่งขันในภูมิภาค แต่ช่วงแรกสายการบิน Emirates ก็ไม่ได้ใหญ่มากนัก จะสู้สายการบินประจำชาติ 4 ชาติได้อย่างไร

จุดเปลี่ยนของสายการบิน Gulf Air

Gulf Air ดำเนินกิจการอย่างเฟื่องฟูมาจนถึงปี 2002 ที่รัฐบาลกาตาร์ มองว่าก่อตั้งสายการบินของตัวเองน่าจะดีกว่า (จริงๆได้ทำการตั้งสายการบินไว้แล้ว แต่เปลี่ยนไปลงทุนของตัวเองอย่างจริงจัง) จึงตัดสินใจถอนหุ้นออกจาก Gulf Air รวมถึงรัฐบาลอาบูดาบีและโอมานในปี 2005 และ 2007 ตามลำดับ กลายเป็นสายการบินของบาห์เรนแต่เพียงประเทศเดียวจนถึงปัจจุบันนั่นเอง

ปัจจุบัน Gulf Air มีเครื่องบิน 34 ลำ ทำการบินมากรุงเทพวันละ 1 เที่ยวบิน (ก่อนหน้าสถานการณ์การแพร่ระบาดของ COVID-19) โดย สายการบินของอดีตผู้ร่วมทุน Gulf Air มีดังนี้

Qatar Airways ปัจจุบันมีเครื่องบิน 235 ลำ
Etihad Airways ปัจจุบันมีเครื่องบิน 96 ลำ
Oman Air ปัจจุบันมีเครื่องบิน 47 ลำ

สำหรับ Emirates เป็นสายการบินที่ตั้งมาต่างหากโดยเจ้าผู้ครองรัฐดูไบ ปัจจุบันมีเครื่องบิน 254 ลำ

ลวดลายเครื่องบินของ Gulf Air ในปัจจุบัน

ใน 4 ประเทศนี้ บาห์เรนเป็นประเทศที่ส่งออกน้ำมันได้น้อยที่สุด ถ้าเทียบกันคือไม่ใกล้เคียงกันเลย สายการบินในประเทศข้างเคียงเลยพัฒนาแบบก้าวกระโดดทิ้งเพื่อนเก่าแบบที่เราเห็นในปัจจุบันนั่นเอง

Gulf Air
IATA Code : GF
ICAO Code : GFA
Slogan : A class of our own